Al ser uno de los cuatro componentes principales del ciclo de refrigeración (en conjunto con el compresor, el condensador y el evaporador) juega un papel primordial en el funcionamiento y la seguridad del sistema, para brindar una adecuada alimentación de refrigerante al evaporador y tener una excelente eficiencia, además de proteger al compresor de posibles daños, como retorno de líquido o calentamiento excesivo.